聚氨酯塑胶跑道源于纳粹德国实验室

       这样的慢镜头很多人都不陌生：运动员挥动臂膀疾奔，颤动的肌肉发出美丽光泽，背最则是整洁鲜艳的塑胶跑道。近几十年来，现代田径运动的成绩屡创新高，应该说塑胶跑道的发明功不可没。
      现代塑胶跑道使用的核心材料是聚氨酯塑料。这种材料1937年诞生在德国勒沃库森的实验室里发明者是奥托·拜尔和他的同事们。彼时，战云密布的环境使轴心国无法从东南亚一带的橡胶园里获甜天然橡胶原料，聚氨酣出色的性能给了纳粹科学家们很多想象力不过最终仍无法挽救纳粹德国在二战中的败局。二战后，通过技术转让，美国获得了聚氨酣的生产技术，最初是用来连接管道，之后才用作场惜地表在盖材料。
      体育爱好者可能无法想象 ，虽然20世纪人类技术进步很快．但运动场馆材料的改善只不过是最近 50年的事情。前三届奥运会主跑道表面，分别是泥地、草地和煤渣三种不同的材料。直到20世纪60年代，煤渣仍然是田径跑道当仁不让的主角，虽然具有简便易得成本低等特点，但受天气条件制约大，也不利于运动员发挥出最好成绩，高水平赛事对人工合成跑道提出了新要求。
      大约从20世纪50年代末开始，用橡胶和沥青相结合做成的第一代合成跑道开始出现 。1956年墨尔本奥运会上，一条合成跑道进入赛场一隅供运动员们热身用。1964年的东京奥运会成为煤渣跑道的告别式，塑胶跑道时代近在眼前。

      亮相墨西哥奥运会惊艳世界
      接下来，美国明尼苏达矿业制造公司赋予了聚氨酯新的使命．这家大公司就是后来全球500强中赫赫有名的3M公司的前身。1961年，该公司用聚氨酣造出一条不长的塑胶跑道给赛马场用，由于耐磨、易维护保养、安全性高等突出特点，塑胶跑道开始进军体育运动界。
      1968年适逢墨西哥城奥运会，明尼苏达矿业制 造公司想借机将自己的塑胶跑道品牌“塔当”推向世界。美国田径教练波特 ·同纳诺成为该公司和墨西哥奥委会的联系人 ，他当时的一句名言是“马能在那种跑道上跑 ，我们为啥不能”。公司还话来奥运会史上传奇人物杰西·欧文斯为“塔当”跑道站台，以便使奥委会放心。同时期，美国田径界开始在“塔当”上进行适应性训练和比赛。
       1968年夏天，美国奥运选拔赛在加州艾克峰开赛，这里的海拔高度和墨西哥城相仿，一条“塔当”在当地一 个停车场铺设好了，选拔赛上运动员们对新跑道的反馈良好”赛后这条“塔当”跑道被挖走，转移到附近的南太浩湖市中学校园里重新铺设，这条老古董式的跑道在校园里一周就是39年,直到2007年才被换成新的。
      1968年10月12日，墨西哥奥运会开幕。在崭新的塑胶跑道上,吉姆海因斯把百米成绩压缩到10秒以内，鲍勃·比辈将跳远世界纪录提高了半米，塑胶跑道的优异性能受到各方赞誉，由此开始了一统世界各大田径赛事的征程 明尼苏达矿业制造公司的“塔当”商标甚豆成为塑胶跑道的代名词，而从1976年蒙特利尔奥运会起,德国制造的“盟多”跑道被奥运会选中,塑胶跑道从此进入快速推广期。