塑胶球场专利上世纪初,奥宏体育的私人网球场赫赫有名,这里不仅是中西名流运动交际的场所,也是好几位近代著名网球运动员脱颖而出的地方。 毋庸置疑,财富值位居天津买办之首的梁家家大业大。凭借为老牌英商怡和洋行效力几十载的雄厚资历,梁炎卿在上世纪20年代于自家别墅建起了一座私人网球场。相对于梁家的财富,这笔花销实在如同九牛一毛,但对于以节俭著称的梁炎卿而言,建这座网球场却别有深意。 梁炎卿的女儿梁佩瑜曾在回忆中提及父亲对她们的教育,称梁为了家族后代能端住买办这碗饭,注重要求子女与各界名流交往、精通英语、谙熟西洋人的生活方式、交际礼貌和商业往来习惯,所以他默许梁家子女进行西式的娱乐活动,有意培育她们掌握网球、骑马等技术。 如梁所料,很多名人纷至沓来,其中就包括爱好打网球的少帅张学良。张学良曾提到过他和后来成为著名外交家的叶公超在梁家网球场的事:“那时候他(叶公超)在梁家,我们在梁家打网球。那时候天津也很可怜的,只有梁家有网球场,我喜欢打,那么就到梁家打网球。他那时候刚从美国回来,大伙要买点什么,就说,小叶你去买点儿冰激凌,买点汽水去,支使他。拿钱要他去,就支使他。他不打球,在旁边坐着、跑腿。” 名人到梁家网球场,有乐意打球的,有乐意看球的,宾主尽欢,梁炎卿的这笔投资算是成功了。 不光外人打,梁炎卿的儿女们,也利用场地便利,个个成了网球高手。上世纪二三十年代是网球运动在天津的攀升期,1930年,曾在1927年第八届远东运动会上夺得锦标的网球名将林宝华来到天津定居。在梁炎卿的热情邀请下,这位澳洲华侨踏入梁家,在网球场上当起了私家教练。林教练果然无愧“中国网坛四骑士”之一的称号,他对梁家人的训导卓有成效,1930年在杭州举行的第四届全运会上,梁炎卿的三女儿梁佩瑜、四女儿梁佩瑶代表天津队夺得女子网球双打冠军,1931年的第十五届华北运动会,两姐妹再次夺魁。 梁家的网球场也是一个铸就良缘的地方。梁炎卿有四个女儿,二女儿梁富莲在梁家被唤作九小姐,这位九小姐善书画、懂收藏、爱打球,与张学良兴趣一致,两人在网球场上球拍互舞、默契配合,终于坠入爱河,虽然这段感情最终因价值观不同而以分手收场,但张学良回忆起这段年轻的美好爱恋时,还是坚定地说:“我非常喜欢他的九小姐。”梁佩瑜和林宝华年龄相当、性格互补,同时又都是网球名手,职业的共鸣很快让两个有活力的年轻人相爱,并于1933年迈入婚姻殿堂。 在姐夫的指导下,小舅子梁宝奎、梁文奎也进步神速,屡次在网球比赛中获奖,在1937年的“林宝华杯”网球比赛中,时在新学书院读书的梁宝奎获得冠军。